군중의 심리 : 군중의 비이성적 행동을 이해하는 방법

'군중의 심리'는 현대 사회의 집단 행동을 이해하기 위한 필수적인 고전으로, 현대 심리학과 사회학 분야에 막대한 영향을 끼친 책입니다.

프랑스 학자 귀스타브 르봉이 1895년에 집필한 이 책은 군중이 어떻게 행동하고, 어떤 메커니즘으로 사고와 감정이 형성되는지에 대해 깊이 있는 분석을 제공합니다. 군중 심리가 왜 사회적 사건들에서 중요한지, 그리고 우리가 살고 있는 사회의 동역학을 어떻게 파악할 수 있는지 설명하며 독자들에게 강력한 통찰을 제공합니다.

 

 

구스타브 르봉 ･ Gustave Le Bon

귀스타브 르봉(Gustave Le Bon, 1841-1931)

 

귀스타브 르봉(Gustave Le Bon, 1841-1931)은 프랑스의 의사이자 심리학자, 사회학자로서, 그의 연구는 군중 행동과 사회 심리학의 초기 발전에 크게 기여했습니다. 르봉은 의학, 인류학, 사회학 등 다양한 학문적 배경을 바탕으로 인간 집단의 심리를 연구했으며, 그의 작품들은 정치, 사회적 변화, 혁명 등 군중의 영향을 받는 역사적 사건들을 이해하는 데 중요한 이론적 틀을 제공합니다.

그의 저서 '군중의 심리'는 특히 군중의 본성과 그 행동 방식에 대한 체계적 분석을 통해 현대의 군중 심리학의 기초를 다졌습니다.

 

 

군중의 심리 ･ Psychologie des foules

이 책은 출판사에 따라 '군중의 심리', '군중심리학', 또는 '군중심리'라는 제목으로 출판되어 있습니다.

책의 주요 내용을 최대한 간략하게 이해할 수 있도록 요약해보았습니다.

 

군중의 시대

현대 사회에서 군중이 어떤 중요한 역할을 하게 되었는지, 그리고 왜 이 주제를 탐구해야 하는지에 대해 설명합니다. 군중은 점점 더 중요한 정치적, 사회적 힘으로 떠오르고 있으며, 개인의 행동과 의식이 군중 속에서 어떻게 변화하는지를 이해하는 것이 필요합니다.

군중의 일반적 특성

르봉은 군중을 개별적인 개인의 단순한 집합으로 보지 않습니다. 군중이 형성되면 그 속의 개인들은 본래의 개성을 잃고 집단의 감정과 사고에 휩싸이게 됩니다. 군중은 무의식적인 상태에서 집단 심리를 형성하며, 이로 인해 감정적이고 비이성적인 행동을 하게 됩니다. 군중은 매우 충동적이며, 쉽게 외부 자극에 반응하며, 때로는 영웅적 행동을, 때로는 범죄적 행동을 일으키기도 합니다. 군중 속에서 개인은 지적으로 열등해지며, 감정적 동조에 따라 행동하게 됩니다. 이러한 특성은 현대의 정치적 운동이나 대중적 현상을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공합니다.

 

군중의 감정과 도덕성

군중은 감정적으로 매우 민감하고 변덕스러운 특성을 지닙니다. 군중의 감정은 종종 과장되고 극단적이며, 외부 자극에 쉽게 반응합니다. 또한 군중은 피암시성이 매우 강해, 특정 사상이나 감정을 쉽게 받아들이고 그에 따라 행동합니다. 이러한 피암시성은 군중을 맹신과 과도한 충동성으로 이끌 수 있으며, 군중의 도덕성은 개인보다 높거나 낮을 수 있습니다. 예를 들어, 군중은 지도자의 암시에 따라 영웅적 행동을 할 수도 있지만, 반대로 폭력적이고 파괴적인 행동을 할 수도 있습니다. 이는 군중이 사회적 규범을 어떻게 따르고, 때로는 이를 벗어나는지 설명하는 데 중요한 요소입니다.

 

군중의 사상과 신념

군중은 구체적인 이성적 사고보다는 강력한 상징이나 단순한 메시지에 반응합니다. 르봉은 군중이 지도자나 특정 상징에 의해 쉽게 영향을 받고, 이를 통해 신념이 형성된다고 설명합니다. 군중의 신념은 종종 종교적 형태를 띠며, 이는 군중이 특정 사상에 대해 맹신하거나 강한 충성심을 보이는 이유를 설명합니다. 군중의 사상은 비논리적이고 모순적인 경우가 많지만, 집단적인 힘에 의해 매우 강력해질 수 있습니다. 또한, 군중은 이미지와 감정적 상상력에 의해 움직이며, 이러한 상상력이 군중의 행동을 결정짓는 중요한 요소가 됩니다.

그림 : 123RF

 

군중의 설득 기법

르봉은 군중을 설득하는 여러 가지 방법에 대해 설명합니다. 가장 중요한 것은 단순성, 반복, 그리고 권위의 사용입니다. 군중은 복잡한 논리나 이론보다는 단순한 메시지에 더 잘 반응하며, 반복적인 메시지를 통해 설득됩니다. 예를 들어, 정치적 선전이나 광고에서 단순하고 반복적인 메시지가 효과적인 이유를 군중 심리를 통해 설명할 수 있습니다. 또한, 권위 있는 인물이나 상징이 군중에게 미치는 영향력은 매우 큽니다. 군중은 권위를 통해 자신이 안전하다고 느끼며, 그 권위에 따라 행동하게 됩니다.

 

군중과 지도자

군중은 항상 지도자를 필요로 하며, 지도자는 군중의 본능과 감정을 잘 이해하고 이를 활용합니다. 지도자는 군중에게 비이성적이며 감정적인 영향을 미치며, 이를 통해 군중의 행동을 이끌어냅니다. 르봉은 지도자가 군중에게 미치는 영향은 이성적 설득보다는 카리스마와 위신에 의해 이루어진다고 설명합니다. 지도자는 군중의 욕구와 불안을 자극하여 그들을 통제하며, 지도자의 위신이 사라지면 군중의 신뢰도 함께 사라집니다. 이러한 관계는 정치적 지도자와 대중 간의 상호작용을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공합니다.

 

군중의 분류

르봉은 군중을 여러 가지 유형으로 분류합니다. 일시적으로 형성되는 군중과 조직화된 군중, 범죄적 군중, 법정의 배심원단, 유권자 군중, 의회 군중 등으로 나뉘며, 각각의 군중은 고유한 특성과 행동 양식을 지닙니다. 예를 들어, 범죄적 군중은 폭력적이고 파괴적인 성향을 보일 수 있으며, 법정의 배심원단은 감정적으로 쉽게 설득될 수 있는 특성을 지닙니다. 이러한 분류는 다양한 사회적 상황에서 군중의 행동을 예측하고 이해하는 데 중요한 도구가 됩니다.

 

 

군중 심리의 미래

르봉은 군중의 영향력이 현대 사회에서 더욱 커질 것이라고 예측합니다. 그는 군중이 사회의 중요한 결정에 큰 영향을 미칠 것이며, 이러한 영향력이 긍정적인 결과를 가져올 수도, 부정적인 결과를 가져올 수도 있다고 경고합니다. 군중의 비이성적이고 감정적인 특성은 때로는 사회적 변화를 이끌어내는 중요한 동력이 되기도 하지만, 동시에 위험한 방향으로 사회를 이끌 수도 있습니다. 따라서 군중 심리를 이해하고 이에 대비하는 것이 중요하다고 르봉은 강조합니다.

 

책의 역사적, 철학적 중요성

'군중의 심리'는 역사적 사건들, 특히 프랑스 혁명과 같은 집단 행동을 이해하는 데 필수적인 도구로 여겨집니다. 르봉은 군중이 어떻게 이성을 잃고 감정에 치우친 행동을 하는지 설명하며, 이는 독재자와 정치 지도자들이 군중을 조작하고 통제하는 방식에 대한 중요한 통찰을 제공합니다. 이 책은 20세기 여러 정치 지도자들에게 영향을 주었으며, 아돌프 히틀러와 무솔리니 같은 인물들이 군중을 동원하는 데 이 책에서 배운 교훈을 활용했다는 평가를 받습니다.

철학적으로 르봉의 관점은 개인의 자율성과 군중의 비이성 사이의 갈등을 조명하며, 이는 실존주의와 같은 철학적 흐름과도 연관될 수 있습니다. 르봉은 인간의 내면에 존재하는 비이성적 본성을 강조하며, 군중 속에서 이러한 본성이 어떻게 표출되는지에 대해 설명합니다. 그의 이론은 개인이 군중에 속할 때 얼마나 쉽게 비이성적이고 감정적으로 변할 수 있는지를 보여주며, 이는 현대 사회에서 개인의 주체성과 자유가 어떻게 군중에 의해 희생될 수 있는지를 경고하는 철학적 메시지를 담고 있습니다.

 

 

주요 인물들의 서평

지그문트 프로이트(Sigmund Freud, 1856.05.06 ~ 1939.09.23)는 '군중의 심리'를 읽고 르봉의 이론을 자신의 정신분석학적 연구에 통합했습니다. 그는 인간의 무의식이 군중 속에서 어떻게 드러나는지를 이해하는 데 르봉의 통찰이 매우 유용하다고 평가했습니다. 프로이트는 군중 속에서 개인이 무의식적 충동에 따라 행동하는 방식을 분석하며, 이는 정신분석학에서의 무의식의 개념과 밀접한 연관이 있다고 보았습니다.

 

에리히 프롬(Erich Pinchas Fromm, 1900.03.23 ~ 1980.03.18)은 르봉의 저서를 '개인의 자유와 자율성을 위협하는 군중 심리의 위험성을 강조한 중요한 저작'이라고 언급하며, 현대 사회에서 개인의 주체성이 어떻게 군중에 의해 희생되는지에 대해 경고했습니다. 프롬은 군중이 개인의 독립성을 상실하게 만들고, 비이성적인 집단 행동을 통해 사회적 위험을 초래할 수 있다고 경고했습니다.

 

엘리자베스 노엘레-노이만(Elisabeth Noelle-Neumann, 1916.12.19 ~ 2010.03.25)은 여론 형성 과정에서 군중의 심리를 다룬 르봉의 이론이 여전히 현대 사회의 미디어 연구와 정치 커뮤니케이션에서 중요한 역할을 한다고 평가했습니다. 그녀는 군중이 어떻게 미디어를 통해 여론을 형성하고, 집단적인 행동을 이끌어내는지를 설명하면서, 르봉의 이론이 현대의 미디어 환경에서도 유효하다고 강조했습니다.